Hoja de Bijao
Definición, Origen de la planta, usos, proceso hasta llegar a envolver un bocadillo.
La hoja de Bijao es utilizada para envolver los bocadillos veleños. Además suele utilizarse también como empaque de tamales, hallacas y otros alimentos blandos en toda Colombia y otros países Latinoamericanos.
Planta de Bijao: Calathea lutea
Se conoce en el mundo científico como Calathea lutea de la familia de las marantáceas, pero comúnmente se le llama Bijao a la planta cuyas hojas son utilizadas como un empaque o envoltorio biodegradable natural de los famosos bocadillos veleños.
En Colombia, el proceso de cultivo y procesamiento de la hoja de bijao, da trabajo a más de 3000 personas en la región de Vélez Santander.
Hoja de Bijao: Infografía de su proceso
Proceso de la hoja del Bocadillo Veleño
El proceso de la producción del Bijao, que es la hoja del Bocadillo Veleño, consta de 6 pasos que son:
- Cultivo de la planta de Bijao.
- Cocción de la hoja de Bijao.
- Limpieza de las hojas.
- Secado de las hojas.
- Palmeado de las hojas.
- Troquelado.
Hablemos un poco sobre el proceso que se inicia desde el cultivo de la planta de bijao hasta que se convierte en empaque de bocadillo.
1. Cultivo
Como en Santander la planta de bijao se encuentra entre la fauna silvestre, la hoja de bijao puede obtenerse de plantaciones de personas particulares o tomarlas directamente de su ambiente natural.
Es más común que las hojas de bijao provengan de cultivos particulares.
2. Cocción
Se realiza la cocción de las hojas de bijao en agua hirviendo en una hornilla que consta con un recipiente metálico para mayor concentración del calor.
La cocción de las hojas se realiza hasta que tomen una coloración parda. Esta coloración se logra gracias a la intervención de los vapores del agua al contacto con la clorofila, ya que el vapor la diluye completamente.
3. Limpieza
Luego del proceso de cocción se deja enfriar la hoja de bijao para luego ser sumergida en un baño de agua limpia para retirar cualquier suciedad o residuo producto de la primera parte del proceso.
Las hojas de bijao suelen soltar una sustancia pegajosa durante la cocción, por esto debe realizarse el proceso de limpieza.
4. Secado
La hoja de bijao se seca exponiéndose directamente a los rayos del sol en el día y al rocío de la noche. Para este proceso se coloca la hoja de bijao a secar en un campo abierto durante 5 días máximo.
5. Palmeado
Iniciando la mañana del quinto día de secado de la hoja de bijao, esta se debe cerrar por la mitad. Ya en las horas de la tarde se realiza la recolección de la hoja de bijao seca. Este proceso es conocido como palmeado.
6. Troquelado
En el paso final del proceso, con la ayuda de un cuchillo afilado, una persona a mano, quita las venas de la hoja de bijao. Luego, se cortan las hojas de acuerdo al tamaño del Bocadillo Veleño que se necesita empacar.
Conclusión Final
Quién no ha disfrutado un delicioso bocadillo envuelto en una hoja de Bijao. Le da un olor particular y da un toque aún más artesanal al bocadillo.
La hoja de bijao también suele utilizarse para envolver tamales y como plato para servir el arroz, pero eso ya es otra historia.
Video del Proceso de la Hoja de Bijao
Los amigos de La Ventana Cultural, ha compartido un interesante video que presenta el proceso completo y artesanal de la hoja de Bijao que es el empaque del bocadillo veleño.
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